「ムーンショット」という言葉をご存知でしょうか。これは、非常に困難で独創的であるが、実現すれば大きなインパクトをもたらしイノベーションを生む、大きな計画や挑戦、目標のことです。私は、長年、この「ムーンショット」を座右の銘としてきました。現在、日本は、少子高齢化、人口減少など、様々な社会課題を抱えています。山形においても、若者の流出や後継者不足等、問題は非常に深刻です。そこで、近年注目されているのが、交流人口の拡大、つまりは「観光」なのです。昨今、国内ではインバウンド客が急増し、この勢いは来年2020年の東京オリンピックに向け、ますます加速するものと思われます。山形においても、順調にインバウンドのお客様が増えていますが、旅先としての認知度はまだまだ低く、お客様にお越しいただいても、お楽しみいただけるコンテンツが少なかったり、交通の便が悪かったりと、受け入れ態勢が十分に進んでいない状況です。私は、山形は文化的水準が高く、誇れる技術や産品も多数あると自負しています。ただ、足りないことは、その素晴らしい素材を、いかに商品化していくか、そして、いかに適切に発信していくかということなのです。その状況を看過せず、何かをしていくのが「おもてなし山形」であると考えています。課題をたくさん抱える山形。しかし、課題が困難なほど、達成感も大きく、また、大きな果実をもたらします。「ムーンショットを打ち続ける」こと、そして、それによる「果実」を地域にもたらすこと。それが「おもてなし山形」の使命だと、私は考えています。「おもてなし山形」は、山形の活性化のために、地域のみなさまと連携しながら、俊敏性を持った機を逃さない取り組みをこれからも実践していきます。